LA CITTA' DI COSA ED IL PORTO COSANO
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Museo Archeologico Nazionale di Cosa |
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Via delle Ginestre, Ansedonia, Fraz. di Orbetello (GR) |
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Tel. e Fax 0564/881421 |
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Orario: 09,00 - 19,00 Biglietto: intero Euro 2,06 - ridotto Euro1,03 |
Posizione geografica
La città di Cosa sorge sulla costa del Mar Tirreno su un promontorio roccioso (114 m s.l.m.), dove oggi si trova la località di Ansedonia, che il Tombolo della Feniglia aveva legato, in epoca remota, alla primitiva isola dell’Argentario. L’antica città comprendeva due alture, a est e a sud, divise da un’ampia sella, dell’Argentario.
Storia
La colonia di Cosa, di diritto latino, fu fondata dai Romani nel 273 a.C. dopo la sconfitta delle forze alleate delle città etrusche di Volsinii e di Vulci (280 a.C.) e la cessione di buona parte del territorio vulcente, compresa la fascia litoranea. La nuova colonia latina di Cosa venne così a controllare un’area geografica ampia circa 550 kmq.
Il nome derivò, secondo alcuni, da quello più antico di Cusi o Cusia, relativo a un piccolo centro etrusco disposto sul luogo dell’attuale Orbetello.
La posizione
strategica e il carattere di fortezza, derivante dalla presenza di un
possente circuito murario, vanno messe in rapporto sia con la minaccia
che, negli anni intorno alla data di deduzione delle colonie, la potenz
a
navale cartaginese costituiva per i Romani (la prima Guerra Punica
cominciò nel 264 a.C.) sia con la necessità di tener sotto controllo i
territori etruschi di recente conquista, ancora non definitivamente
sottomessi.
Il centro urbano presentò, fin dalla fondazione, un impianto costituito da una fitta griglia di strade che s’incrociavano ad angolo retto determinando sia lunghi isolati rettangolari per le case dei coloni sia aree più ampie destinate a ospitare edifici pubblici. Due erano le aree pubbliche della città: l’acropoli con funzione sacrale e il fòro, sede dell’attività politica della comunità. La colonia di Cosa costituisce anche un esempio di come la colonizzazione facesse risentire i suoi effetti non solo sul centro urbano ma sull’intero territorio, con infrastrutture quali ponti, strade, porti e la centuriazione: a Cosa è evidente che il territorio controllato fu ristrutturato in base a un progetto unitario e coerente.
La
centuriazione serviva anche per determinare gli appezzamenti di terreno
coltivabile da distribuire ai coloni: a ciascuno di essi fu attribuito un
podere di circa 8 o 16 iugeri (1 o 2 ettari). Bisogna comunque considerare
anche la possibilità che i coloni fossero divisi in due o tre classi e che
avessero quindi diritto ad assegnazioni diverse di terra.
Per risolvere le difficoltà di drenaggio della pianura costiera fu creata una rete di canali perpendicolari, aventi l’inclinazione del tratto terminale del fiume Albegna. L’attuale presenza di viottoli e canali di scolo, soprattutto nella valle di Capalbio, muniti della medesima inclinazione, mostra l’efficienza e la validità del controllo del regime idrografico, che fu in questa zona sempre problematico.
Ai
piedi del promontorio in cui sorgeva la colonia fu costruito il porto
della città: Portus Cosanus; alle spalle dell’approdo portuale era
un’ampia laguna costiera di cui oggi si conserva solo un residuo: il Lago
di Burano. Tutta l’area circostante il porto fu attrezzata con imponenti
infrastrutture, finalizzate sia alla creazione sotto il promontorio di un
ricovero sicuro per le imbarcazioni, realizzato con moli e frangiflutti in
blocchi di calcare, sia a evitare l’insabbiamento del porto stesso e della
laguna retrostante. Per quest’ultimo scopo, in una prima fase (primi
decenni II sec. a.C.) fu sfruttata la forza delle correnti d’un emissario
della laguna e d’una grande fenditura naturale della roccia, oggi
denominata “Spacco della Regina”. Questi canali venivano aperti o chiusi,
a seconda delle stagioni, mediante paratie di legno che scorrevano in
apposite scanalature, in modo che la corrente forzata spazzasse i detriti
accumulati nel bacino del porto. In una seconda fase (inizi I sec. a.C.)
lo” Spacco della Regina”, forse reso inagibile da una frana, fu sostituito
da un’opera artificiale, oggi denominata “La Tagliata”: si tratta di un
canale interamente scavato nella roccia, il quale s’ estendeva per un
percorso di circa 80 m dal mare alla laguna.
Contemporaneamente,
nella laguna, fu costruita una peschiera di forma rettangolare e divisa in
due scomparti. Isolata dalla laguna nella parte nordorientale mediante una
diga, dipendeva, per la circolazione delle acque e per il controllo della
sua salinità, dalla Tagliata e da una sorgente d’acqua situata ai piedi
del promontorio. La sorgente approvvigionava anche l’area del porto
mediante l’acquedotto.
Nel I sec. a.C. i profondi mutamenti politici e sociali che investirono tutta la Penisola italica, si ripercossero anche su Cosa: la colonia si alleò, come la maggior parte dell’Etruria, con Mario contro Silla, ma alle sconfitte mariane seguirono le ritorsioni sillane. A Cosa non è documentata nessuna distruzione attribuibile a questo periodo, quali quelle riscontrabili in altri centri (Talamone, Vetulonia, Populonia, Volterra, Fiesole), ma tesoretti di monete rinvenuti nel territorio della colonia* (Capalbio, Montieri) fanno dedurre uno stato di emergenza latente.
Nel 90 a.C., con la Lex Iulia, Cosa diventò municipium e i suoi abitanti ottennero la cittadinanza romana.
Intorno al 71 a.C. la città fu saccheggiata e incendiata in circostanze fino a oggi rimaste ignote e restò pressoché abbandonata fino all’età augustea (20 a.C.), quando fu ricostruita, ma parzialmente e limitatamente alle aree d’ interesse pubblico (fòro e acropoli), riducendosi comunque a centro di culto.
Tra
il I sec a.C. e il I sec d.C. si concluse un processo economico già
iniziato nel secolo precedente: scomparvero le piccole proprietà dei
coloni a favore di grandi aziende agricole, le villae, che,
sfruttando con schiavi e con il sussidio di liberi ampie porzioni di
terreno, si sovrapposero ai campi centuriati della colonia,
riutilizzandone i drenaggi fondamentali. Il processo di separazione tra il
centro urbano di Cosa e il suo territorio era ormai avvenuto:
mentre la campagna vive, grazie alle villae, un periodo florido, la
città inizia un lento declino da cui non si risolleverà più.
All’inizio del II sec. d.C. si verificò un progressivo spostamento dell’abitato della collina alla valle sottostante di Succosa (da Subcosa), nei pressi del porto: un’iscrizione del 236 d.C. segnala, infatti, la fatiscenza degli edifici del fòro dovuta all’abbandono della città.
Il centro amministrativo, istituito nel III secolo d.C. grazie al diretto intervento statale e definito nelle iscrizioni superstiti Res Publica Cosanorum, ebbe vita effimera se alla fine di tale secolo il centro era nuovamente abbandonato: restavano in vita, nell’area del fòro, solo una casa e un tempio dedicato a Bacco, da interpretarsi probabilmente come santuario rurale.
Agli
inizi del VI secolo gli antichi edifici romani vennero ulteriormente
danneggiati: l’acropoli fu oggetto di una completa ristrutturazione per
accogliere una guarnigione militare fortificata, mentre nell’area del fòro
si concentrò un abitato di povere case isolate e sparse che avevano come
punto di riferimento comune una chiesa cristiana sorta sulle rovine
dell’antica basilica civile romana. In questo periodo Cosa potrebbe
essere quindi stata una fortezza bizantina, posta a contrastare l’avanzata
dei Longobardi. Risale forse a questo tempo il cambiamento del nome in
Ansedonia.
Ma dai dati delle recenti indagini di scavo sembra che l’organizzazione militare bizantina non sopravvivesse all’invasione longobarda: nel primo periodo longobardo è infatti attestato solo un povero abitato di tipo rurale, costituito da capanne sparse nell’area della città, mentre sull’acropoli manca qualsiasi traccia di frequentazione.
In seguito Cosa-Ansedonia passò ai Franchi e, per volere di Carlo Magno, fu poi donata come feudo all’Abbazia delle Tre Fontane di Roma (805).
A partire dal X secolo Ansedonia fu occupata da un nuovo insediamento fortificato (castello) posto sull’altura all’estremità orientale dell’antica città romana. Si tratta, appunto, del castello che nei documenti è nominato tra i possessi della potente Abbazia delle Tre Fontane.
Tra il XII e il XIV secolo tutta l’area passò attraverso le alterne dominazioni degli Aldobrandeschi, della Repubblica d’Orvieto e infine della Repubblica di Siena, che la distrusse nel 1329.
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